Forbrugerombudsmandens besvarelse af en forhåndsbesked vedrørende brug af udsagnet ”allergivenlig” i markedsføringen af smykker

En smykkevirksomhed anmodede om Forbrugerombudsmandens vurdering af lovligheden af at benytte udsagnet ”allergivenlig” om smykker, der har bestået en test, som måler frigivelse af relevante metaller, der kan give allergisk kontakteksem, og som samtidig dokumenterer overholdelse af gældende EU-krav til nikkelfrigivelse (EN 1811:2023) samt REACH-krav om bl.a. bly og cadmium. Testen blev udført af tredjepart. Smykkevirksomheden påtænkte bl.a. at bruge udsagnet “Allergivenlig – testet med [testens navn]” på de relevante produkter og give forbrugerne en kort forklaring på, hvad testen dækkede, og tilføje et tydeligt forbehold om, at ingen smykker kan garantere 100 % allergifrihed for alle.

Forbrugerombudsmanden vurderede, at en besvarelse af anmodningen bl.a. krævede detaljerede oplysninger om smykkernes sammensætning, flere detaljer om testen af smykkerne samt oplysninger om tilsvarende produkter på markedet og eventuel inddragelse af andre relevante myndigheder på området. På den baggrund kunne Forbrugerombudsmanden ikke tage endelig stilling til lovligheden af det påtænkte markedsføringstiltag. 

Forbrugerombudsmanden fandt dog anledning til at fremhæve en række forhold af betydning for det påtænkte markedsføringstiltag. 

Forbrugerombudsmanden bemærkede, at udsagnet ”allergivenlig” i markedsføringen efter Forbrugerombudsmandens opfattelse kan være egnet til at give forbrugerne indtryk af, at smykkerne ikke indeholder allergifremkaldende stoffer, og derfor ikke kan give en allergisk reaktion – eller at smykkerne i hvert fald har et markant mindre allergifremkaldende potentiale end tilsvarende produkter på markedet. 

Udsagnet ”allergivenlig” kan derfor nemt være vildledende for forbrugerne, da udvikling af allergi har en så individuel karakter, at en virksomhed ikke kan garantere, at et produkt ikke vil fremkalde en allergisk reaktion. 

Forbrugerombudsmanden bemærkede også, at hvis et produkt markedsføres som ”allergivenligt”, er det Forbrugerombudsmandens umiddelbare opfattelse, at den erhvervsdrivende som minimum skal kunne dokumentere, at produktet er udviklet under særlig hensyntagen til at minimere dets allergifremkaldende potentiale, og at produktet eksempelvis ikke indeholder kendte allergene stoffer. Herudover skal der i sammenhæng med udsagnet være oplyst et tydeligt forbehold om, at allergifrihed ikke kan garanteres.

De særlige aspekter ved et produkt, der fremhæves i markedsføringen, må endvidere ses i forhold til udbuddet af tilsvarende produkter på markedet. Hvis det er almindeligt forekommende, at smykker er ”allergivenlige”, eksempelvis på grund af grænseværdier i lovgivningen, vil det som udgangspunkt være vildledende at fremhæve det som et særligt aspekt ved produktet. Det tilsvarende vil gælde ved smykker, der i forvejen/også har et markant mindre allergifremkaldende potentiale, eksempelvis smykker i guld af høj karat uden indhold af stoffer, der er kendte allergener. Tilsvarende vil det som udgangspunkt være irrelevant og dermed vildledende at fremhæve et aspekt som en fordel, hvis det har minimal betydning, eksempelvis hvis et produkt er testet for ikke at indeholde et ulovligt stof - også hvis stoffet er indeholdt i en mængde, der ligger under lovgivningens grænseværdier.