Gældsrådgiver idømt bøde for vildledning og frifundet for at yde juridisk rådgivning

Retten i Aarhus har idømt DinGæld ApS en forhøjet bøde på 350.000 kroner for at overtræde regler i markedsføringsloven og forbrugeraftaleloven ved markedsføring af et abonnement for gældsrådgivningen. Retten frifandt desuden DinGæld ApS for at have overtrådt lov om juridisk rådgivning og bekendtgørelse om god skik for juridisk rådgivning. Forbrugerombudsmanden har valgt at søge Procesbevillingsnævnet om tilladelse til at indbringe sagen for landsretten.

DinGæld tilbyder professionel gældsrådgivning til private på abonnement. På DinGælds hjemmeside markedsførte virksomheden fra august 2018 til marts 2023 bl.a. et abonnement ”NemGæld Plus”, som kostede ”fra 595 kroner per måned”, men det fremgik ikke, at der var gebyrer tilknyttet abonnementet, som derfor ikke kunne tegnes til den angivne fra-pris.

Flere forbrugere havde henvendt sig til Forbrugerombudsmanden, fordi de havde købt et abonnement i den tro, at de kunne få gældsrådgivning til 595 kroner pr. måned. DinGæld opkrævede dog en række gebyrer ud over abonnementsprisen. Gebyrerne fremgik af en prisliste, som forbrugerne kun kunne finde ved at scrolle langt ned på hjemmesiden og klikke yderligere to gange. Der var bl.a. var et opstartsgebyr på 1.500 kroner. Det var derfor ikke muligt at indgå et abonnement til den markedsførte ”fra-pris” på 595 kroner per måned. 

Derudover har DinGæld overtrådt forbrugeraftalelovens oplysningspligt, da forbrugerne ikke modtog aftalens vilkår på papir eller på et andet varigt medium. Prisoplysningerne fremgik ikke af aftalen, som blot indeholdt en henvisning til ”aktuelle priser”, der skulle findes ved at trykke på et link, der førte til DinGælds hjemmeside.

DinGæld erkendte overtrædelserne af markedsføringsloven og forbrugeraftaleloven.

Retten lagde ved bødemålingen vægt på gerningsperiodens længde, at der var tale om vildledning vedrørende den reelle pris på et produkt, at markedsføringen havde været målrettet forbrugere, der havde gæld, og at virksomheden havde haft en betydelig omsætning. Retten fastsatte herefter en forhøjet bøde på 350.000 kroner til virksomheden.

Retten vurderede herudover, at DinGæld ikke var omfattet af reglerne i lov juridisk rådgivning.

Retten i Aarhus skriver i dommen:

[…] Din Gæld ApS’ hovedydelse er at lægge et budget for kunden, at indsamle oplysninger om kundens kreditorer, beregne et forslag til afvikling af gæld, tilbyde kreditorerne afdrag og administrere betaling af kreditorerne. Disse opgaver kan ikke anses for at have særlig juridisk karakter.

 DinGæld blev herefter frifundet for at overtræde lov om juridisk rådgivning, og dermed også frifundet for kravene om, virksomhedens aftaler med forbrugere skulle indeholde oplysninger om rådgiverens uddannelsesmæssige baggrund, ansvarsforsikringsforhold samt prisen for rådgivningen.

DinGæld blev desuden frifundet for at overtræde forbuddet mod at modtage betroede midler efter lov om juridisk rådgivning. Virksomheden havde løbende fra forbrugere modtaget indbetalinger, der skulle bruges til at forhandle med kreditorer. Pengene blev opbevaret på en konto tilhørende DinGæld, som virksomheden frit kunne disponere over.

Forbrugerombudsmand Torben Jensen udtaler:

Virksomheder skal oplyse forbrugerne om den fulde pris på virksomhedens produkter. Ellers er det vildledende markedsføring.

Og alle, som hovedsageligt beskæftiger sig med juridisk rådgivning, og som ikke er advokater eller finansielle virksomheder, skal overholde lov om juridisk rådgivning. Loven forbyder blandt andet, at rådgiveren kan tage imod penge på vegne af forbrugerne, og det beskytter forbrugerne mod at miste deres penge, hvis rådgiveren for eksempel går konkurs.

Lovgiver har i forarbejderne til lov om juridisk rådgivning sat barren lavt for, hvornår en virksomhed er omfattet, og rådgivning om gæld indeholder mange juridiske problemstillinger - i forhold til renter, forældelse af krav, kautionsforhold mv. Det er vores opfattelse, at det har været hensigten med loven, at virksomheder som Din Gæld ApS, der tilbyder gældsrådgivning, også er omfattet af loven, og vi har derfor besluttet at søge Procesbevillingsnævnet om tilladelse til at indbringe sagen for landsretten.

Lovgrundlag:

Markedsføringsloven

Ifølge markedsføringslovens § 5, stk. 1, sammenholdt med § 8 må en erhvervsdrivendes handelspraksis ikke indeholde urigtige oplysninger eller i kraft af sin fremstillingsform eller på anden måde vildlede eller kunne forventes at vildlede gennemsnitsforbrugeren, uanset om oplysningerne er faktuelt korrekte.

Ifølge markedsføringslovens § 6, stk. 1, sammenholdt med § 8 må en erhvervsdrivendes handelspraksis ikke vildlede ved at udelade eller skjule væsentlige oplysninger eller præsentere væsentlige oplysninger på en uklar, uforståelig, dobbelttydig eller uhensigtsmæssig måde.

Forbrugeraftaleloven

Forbrugeraftalelovens § 8 pålægger erhvervsdrivende at give forbrugerne en række oplysninger, inden der indgås en aftale. Oplysningerne skal gives på papir eller, hvis forbrugeren samtykker hertil, på et andet varigt medium, jf. lovens § 10.

Et ”varigt medium” er defineret som ethvert middel, der sætter forbrugeren eller den erhvervsdrivende i stand til at lagre oplysninger rettet personligt til vedkommende med mulighed for fremtidig anvendelse i en periode efter oplysningernes formål, og som giver mulighed for uændret gengivelse af de lagrede oplysninger.

Som udgangspunkt vil en hjemmeside ikke kunne anses for et varigt medium, da hjemmesider typisk løbende bliver opdateret og ændret, og der er derfor ikke sikkerhed for, at forbrugeren kan reproducere de modtagne oplysninger.

Lov om juridisk rådgivning

Lov om juridisk rådgivning fastsætter regler for udformning af rådgivningsaftaler og en overordnet norm for god skik for juridisk rådgivning.

Loven finder anvendelse på enhver, der i erhvervsmæssigt øjemed driver virksomhed med rådgivning af overvejende juridisk karakter til forbrugere, jf. lovens § 1.

Aftaler om juridisk rådgivning skal udarbejdes skriftligt, og rådgivningsaftalen skal blandt andet indeholde oplysning om rådgiverens uddannelsesmæssige baggrund, ansvarsforsikringsforhold samt prisen for rådgivningen, jf. lovens § 2. Herudover er det forbudt for juridiske rådgivere at modtage betroede midler fra kunden eller på kundens vegne.

 
Pressekontakt:

Kontakt Forbrugerombudsmandens pressesekretariat på tlf. 41 71 50 98.